Mott rend la vie dans l'espace plus confortable
La coupe poreuse de Mott supprime le bruit excessif du flux de gaz
Auteur : Sean Kane
VUE D'ENSEMBLE:
Lorsque les astronautes partent explorer l'espace, ils doivent disposer de chambres d'habitation leur fournissant régulièrement de l'oxygène. Un apport insuffisant d'oxygène à l'équipage peut entraîner des lésions cérébrales importantes, voire la mort, si le niveau d'oxygène chute trop longtemps. Des lésions cérébrales irréparables peuvent survenir en seulement cinq minutes dans un environnement pauvre en oxygène. Le vaisseau spatial doit donc maintenir un niveau d'oxygène approprié pour subvenir aux besoins de l'ensemble de l'équipage. Ceci est rendu possible grâce à un flux constant d'oxygène dans les chambres. Cet apport d'oxygène est assuré par des piles à combustible qui utilisent des feuilles poreuses de zirconium et de niobium comme substrats pour les catalyseurs, puis se propagent dans le gaz en circulation.
Les sons sont mesurés en décibels (dB) ; plus le son est fort, plus les décibels sont élevés. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a constaté que des sons intérieurs constants supérieurs à 45 dB peuvent perturber les activités et gêner les scientifiques, ce qui constitue un problème pour les scientifiques qui tentent de mener à bien leur mission. 45 dB correspondent au bruit moyen d'une pièce ou à celui d'un réfrigérateur en fonctionnement. Une exposition constante à un bruit faible peut également entraîner des dommages auditifs. Des sons dépassant 70 dB sur une période continue de 24 heures peuvent entraîner une perte auditive mesurable sur une longue période. Parmi les sons enregistrés à 70 dB, on peut citer les équipements d'aménagement paysager (provenant de l'intérieur d'un bâtiment), le bruit moyen d'un bureau ou celui d'un lave-vaisselle.
Avec des gaz circulant dans un espace aussi restreint, le bruit peut être très fort. Les astronautes restent dans l'espace pendant des mois, voire des années, confinés dans ces chambres exiguës ; il est donc impossible d'échapper au bruit. Le flux d'oxygène, et le bruit qui en résulte, doivent être continus pour garantir l'approvisionnement en oxygène frais de l'équipage et son maintien en vie. Ce bruit constant, surtout pendant les mois, voire les années d'une mission, peut, au mieux, provoquer irritation et gêne, au pire, une perte auditive.
